Manuel Jossefa nasceu na pequena cidade da Maxixe, província de Inhambane, zona sul de Moçambique. Começou a frequentar escola no seu local de nascimento, mas logo se mudou para o distrito de Jangamo, para onde passou a morar longe de seus pais. Mais tarde, juntou-se à mãe aos 15 anos em 1990, quando já ingressou o ensino secundário que veio a terminar em 1993. De 1995 a 1999, recebeu formação técnico-profissional em agro-pecuária no Instituto Agrário de Boane. Foi formado em ciências sociais em 2009, mestre em 2013 e terminou a parte curricular de seu programa de doutoramento em 2016. Desde cedo, interessou-se pelo desenvolvimento sustentável das comunidades rurais e vem actuando em matérias ligadas a isso em pelo menos 20 anos, realizando actividades em projectos de agricultura, sócioeconomia, associativismo, direitos de água e terra, meio ambiente, entre outros.